VVP AVU je centrem základního vědeckého výzkumu, zpracování pramenné dokumentace, kritického zhodnocení a reinterpretace českého výtvarného umění po roce 1945 až do současnosti, se zaměřením na dějiny umění, teorii a jejich interdisciplinární přesahy.
Je také vydavatelem odborného periodika Sešit pro umění, teorii a příbuzné zóny, které tematizuje současné vizuální umění v širším kulturním a teoretickém kontextu.
V České republice je prvním výzkumným pracovištěm svého druhu založeným v rámci vysoké umělecké školy. Svou činností doplňuje stávající nabídku okruhů vědecko-výzkumné činnosti Ústavu dějin umění Akademie věd ČR, kateder dějin umění na českých univerzitách i dalších státních a soukromých školách, muzejních a galerijních institucí a iniciativ.
Cílem VVP AVU je přispět k rozvoji poznání lokálního vývoje dějin výtvarného umění a k jeho uvedení do širších mezinárodních souvislostí.
Archiv a knihovna VVP AVU jsou přístupné k prezenčnímu studiu po předchozí domluvě, řídí se Badatelským řádem VVP AVU.
